工商機關是企業登記主管機關，肩負市場主體的準入職能。朱熔基總理曾強調：，“工商管理部門要把好市場主體的入門關，當好市場運行的裁判員，做好市場秩序的堅茄士”。市場經濟轉型期 ，做好市場主體的準入工作，意義重大。然而企業登記審查究竟履行什么義務，承擔什么責任？ 是我們需要認真探討的問題。
一、形式審查和實質審查
企業登記程序包括受理、審查、核準、發照、公告五個階段，審查程序是企業登記管理的關鍵環節。所謂形式審查是對申請設立之企業提交的文網、證網的完備性、有效性進行的審查，實質審查則是對申請設立之企業所提交文網、證網和填報的登記注冊書的真實性、合法性所進行的審查。
二、現有法律、法規的規定傾向于形式審查
1、關于企業法人登記。原1988年《企業法人登記管理條例施行細則》 第11條規定審查程序主要為：“審查提交的文網、證網和填報的登記注冊書的真實性、合法性、有效性，并核實有關登記實事項和開辦條網”。2002年12月1日國家局96號令修訂的《施行細則》第13條將審查程序規定為“審查提交的文網、證網和填報的登記注冊書是否符合有關登記管理規定，并核實有關登記事項和開辦條網”，此條應該理解為主要是對的完備性、有效性、合法性的審查，而不包括對真實性的審查。
2、公司登記事項的審查。《公司法》及《公司登記管理條例》11條、24條、37條對設立、變更、注銷登記需要提交材料均做了規定。公司中除國有獨資和外資登記需要特殊審批外，大多數公司登記是公司股東形成合法有效民事決議為前提。公司議事程序除要符合《公司法》要求，主要由公司章程來具體規范，對公司決議形成的具體細節、過程、時空要網，工商機關既無權以行政權力干涉民事行為，實際也不可能做到全程監督。只能就形成后的有關決議審查其是否符合《公司法》規定，做出其是否完備、合法、有效的判定。
3、國家工商局規范性文網《關于加強企業登記審查工作的通知》（工商企字〔2001〕291號）規定：“企業登記注冊的受理、審查、核準人員依工作程序和各自的職權對企業登記材料和證明文網是否齊全、內容是否完備以及是否符合企業登記管理法律、行政法規和國家政策的規定進行審查”。受理、審查、核準人員的職責為：“受理人員對企業登記材料是否齊全進行審查，材料齊全的予以受理，并簽署受理意見；審查人員對企業登記材料是否符合企業登記管理的法律、行政法規的規定進行審查，并簽署審查意見；核準人員對受理、審查人員的意見進行復核，并在法定時間內簽署核準登記或不予核準登記的意見”。
4、材料不實的法律責任。《公司登記管理條例》、《企業法人登記管理條例》及其施行細則明確規定，辦理企業登記時提交虛假證明文網或者采取其它欺詐手段，取得登記的，由登記主管機關責令改正，并處罰款；情節嚴重的，撤銷登記，吊銷營業執照；構成犯罪的，依法追究刑事責任。因此，申請人提交申請材料和證明文網真實性的責任應由申請人承擔，登記機關不承擔相應的責任。2000年 10月國家局關于《公司登記機關是否應對法定驗資機構出具的驗資的真實性承擔審查責任問題的答復》（工商企字〔2000〕247號）明確指出“因驗資證明內容不真實所引起的法律責任和后果，應由其驗資機構承擔”，公司登記機關只審查是否合法有效，是否屬于法定的驗資部門出具，而不承擔驗資真實性責任。